縁あって、いい仲間。［１］ガラス作家　山口一城さん | 株式会社ルノール（フラノデリス）

: ガラス作家　山口一城
神戸市生まれ。会社の会長から多彩な体験を経て、ステンドグラスの世界へ。愛車での日本一周の途中富良野に立ち寄ったことから結婚、移住と人生が転換。

フラノデリスからスイーツとセットで販売しているガラス時計は、友人の山口一城さん作。お話していると、思わずメモしたい言葉が次々飛び出す、とても愉快で魅力的な人です。

プリンやケーキとセット販売している山口さんのガラス時計。

僕の毎日は遊び９０％、仕事１０％。だって仕事が楽しいから。

　真っ赤なシャツが似合う65歳は、そうはいません。山口一城さんの第一印象はガラス作家というより、ちょっと不良っぽい（ホメてます！）クルマの世界の人。その半分は当たっていて、ラリーで７位入賞を果たすほどの車好き。会社経営からガラス作家に転身した山口さんの、さらなる人生の転機となった日本一周も、愛車と共に４カ月で走破しました。

1962年製初代ブルーバード。毎日乗っているそうで、ピッカピカです。

農機具の納屋を改築した工房。まわりには田園風景が広がります。

　その旅の途中に立ち寄った富良野で、山口さんは美しいステンドグラスのランプに出会います。同じガラスの世界で響き合うものを感じた山口さんは、その作者を探しました。そして辿り着いたのが当時大阪在住だった今の奥様。その８年後、富良野からものづくりを発信したいと、３人にふえた山口一家は富良野へ移住することになります。

「いつもふたりで言ってるのは、仕事も遊びも楽しくやりたい！」。もちろん誰もがうなずくところですが、でもなかなか現実はそういかない。それができる山口夫妻、うらやましい。「作品は、ノッたときや気持ちよくつくれたときにいいものができ上がってる。だいたい期日が迫るとノッてくるかなあ」と笑う山口さんに、自分の感性の向く方向と、自分の中から湧いてくるリズムに、忠実に創作する生き方が見えてきます。「会社経営時代、よく年頭の挨拶で、“童の心になって働こう”って話したものですよ」。会社が伸びた一因かも知れませんね。

富良野の空気感とよく似合う一城さんのガラス皿。　こちらは奥様の千香子さんのフェルト作品。

ガラス時計をデザインする山口さん。

　山口さんの創作履歴を尋ねると、帝国ホテル大阪のロビーのステンドグラス、北海道札幌にあるサッポロビール園のステンドグラスのランプといったスケールの大きなものから、富良野のショップに並ぶアクセサリーや食器、風鈴などの繊細なものまで多彩。さらに地元富良野のへそマラソンやスキー大会、赤平市のクラシックカーフェスティバルのトロフィーなど、ユニークなものがいっぱいです。

　工房を見せてもらうと、作業台の上に不思議なスケッチが。山口さん何やら面白いものを創作中のよう。「ああこれ？来月、あるホテルのオープニングレセプションがあって、そのときに友人７人でガラスの蝶ネクタイを締めようと思っているの」。きっと注目の的でしょうね。

「ガラスは捨てるところがないの」と端材を創作に有効活用。８００度で４時間焼き、翌朝取り出します。

「藤田さんは、お互い気持ちよく拍手し合える大切な仲間だよ」。

　「僕の父にはいくつか教えがあってね、そのひとつに“ものづくりをするなら一流のものを持つか、一流のものを持つ友人を持て”というのがある。人ができないことをやったという意味で、フラノデリスの藤田さんはまさにこういう友。若いから僕自身が力づけられるし、教えてもらうこともたくさんあります」と、山口さんは年齢で人を見ることをしません。奥様が若いのも納得？（笑）

　「藤田さんもそうだと思うけど、都会から見た富良野の美しさ、富良野から見た都会の輝き、そのどちらも肌で感じられるから、ここからの発信ができるんだと思う。自分が感じたこと、自分の目の前のできごと、それが僕にとって最高のドキュメントだから」。